Not your firmware, not your printer

Ich besitze ein Werkzeug, das sich heute Nacht per Funk umentscheiden könnte, was es für mich tut. Das ist keine Science-Fiction, sondern der Normalzustand moderner 3D-Drucker. Ein Firmware-Update kommt über die Cloud, und am Morgen kann die Maschine, die gestern noch alles druckte, plötzlich nur noch das tun, was der Hersteller erlaubt. Genau das ist Anfang 2025 passiert, und es hat mir einen alten Verdacht bestätigt: Die offenste Hardware-Bewegung, die ich kenne, ist dabei, sich freiwillig einsperren zu lassen.

Der offene Ursprung

Man muss wissen, woher der Heim-3D-Druck kommt, um zu verstehen, was gerade auf dem Spiel steht. 2004 startete Adrian Bowyer an der Universität Bath das RepRap-Projekt — die Idee einer Maschine, die einen möglichst großen Teil ihrer eigenen Bauteile selbst drucken kann. Bowyer veröffentlichte alle Designs unter der GNU General Public License. Nicht als Marketing-Geste, sondern als Fundament: Ein Drucker, der sich selbst repliziert, ergibt nur Sinn, wenn jeder die Pläne hat.

Aus diesem GPL-Acker ist der gesamte günstige Desktop-Druck gewachsen. Maschinen, die einst Zehntausende kosteten, fielen auf wenige Hundert Euro. Jeder Ender 3, jeder Prusa, am Anfang sogar jeder MakerBot ist ein RepRap-Enkel. Offenheit war hier kein Feature, sondern die Geburtsurkunde.

Wie aus Liebling Mahnmal wird

Dass diese Offenheit kein Naturgesetz ist, zeigt MakerBot. 2009 von Leuten aus der RepRap- und Hackerspace-Szene gegründet, war die Firma der Open-Source-Liebling schlechthin — inklusive Thingiverse, der großen Plattform zum Teilen von Modellen. Dann, ab dem Replicator 2 (2012), die Kehrtwende: Das Hardware-Design wurde geschlossen, Firmware und Dateiformate proprietär. Mitgründer Zachary Smith protestierte öffentlich. Und 2014 eskalierte es, als MakerBot Patente auf Konstruktionen anmeldete, die in der Community entstanden und auf Thingiverse geteilt worden waren.

Das Ergebnis kennt heute jeder in der Szene: verbranntes Vertrauen, abgewanderte Gründer, eine Marke, die vom Synonym für Heim-3D-Druck zur Fußnote wurde. MakerBot ist kein Einzelfall. Es ist die Blaupause dafür, was passiert, wenn ein Hersteller die Community erst als Entwicklungsabteilung benutzt und dann die Tür hinter sich zuzieht.

Was gerade schiefläuft

Womit wir bei 2025 wären. Im Januar kündigte Bambu Lab — der Hersteller, der mit schnellen, gut verarbeiteten Druckern gerade den Massenmarkt aufrollt — ein neues Authorization Control System an. Ein Firmware-Update für die X1-, P1- und A1-Serie, das zentrale Funktionen hinter eine herstellereigene Authentifizierung legt: Druck starten, Bewegungen steuern, Temperaturen und Lüfter regeln, das AMS konfigurieren, die Kamera abrufen.

Konkret hieß das: Wer Drittsoftware wie OrcaSlicer oder Zubehör wie das Panda-Touch-Display nutzte, sollte plötzlich über eine proprietäre Zwischen-App namens Bambu Connect gehen. OrcaSlicers Entwickler lehnte das öffentlich ab. Und als ein unabhängiger Entwickler einen Fork baute, der die entfernte Funktion einfach wiederherstellte, reagierte Bambu mit rechtlicher Drohung. Das Projekt wurde eingestellt.

Zur Fairness gehört: Bambu hat nach dem Aufschrei zurückgerudert. Es gibt einen LAN-Only-Mode und einen Developer Mode, mit denen man lokal drucken kann, und niemand wird zum Update gezwungen. Das ist besser als nichts. Aber es ist eine geduldete Ausnahme, kein verbrieftes Recht. Ein toleriertes Schlupfloch kann das nächste Update wieder schließen. Genau hier liegt mein Problem.

Ein Werkzeug, das nur funktioniert, solange ein Server in der Ferne mitspielt, ist kein Werkzeug. Es ist ein Abonnement mit Stecker.

Warum mich das konkret stört

Das ist nicht Ideologie, das ist Eigentum. Wer einen Drucker kauft, soll ihn besitzen — nicht lizenzieren. Drei Dinge gehen mit der Schließung verloren:

• Reparierbarkeit und Langlebigkeit. Eine offene Maschine lässt sich umbauen, mit neuem Hotend, eigenem Display, fremder Firmware. Eine geschlossene altert im Takt der Geschäftsentscheidungen ihres Herstellers. Wenn der Cloud-Dienst abgeschaltet wird, wird aus dem Drucker Elektroschrott — siehe MakerBot.
• Datenschutz. Jeder Druckauftrag, der durch eine Hersteller-Cloud läuft, ist ein Datenpunkt, der das Haus verlässt. Bei einem Gerät, das in meiner Werkstatt steht, will ich selbst entscheiden, was nach außen geht.
• Lock-in. Geschlossene Formate, proprietäres Zubehör, herstellereigene Slicer: Jede dieser Schrauben zieht den Nutzer tiefer in ein Ökosystem, aus dem das Aussteigen teuer wird.

Und die Ironie obendrauf: Bambu Studio ist selbst ein Fork von PrusaSlicer, OrcaSlicer wiederum ein Fork von Bambu Studio. Die ganze Software-Linie steht auf offenem, copyleft-lizenziertem Fundament. Josef Prusa wirft Bambu seit Jahren vor, beim Netzwerk-Plugin gegen die AGPL zu verstoßen — eine Blackbox in einem ansonsten offenen Haus. Man baut auf der Allmende und zäunt das eigene Stück Land ein.

Die offene Gegenwelt

Die gute Nachricht: Diese Welt existiert weiter, und sie ist erwachsener als je zuvor. Marlin, seit 2011 die klassische Open-Source-Firmware, läuft auf unzähligen Maschinen. Klipper lagert die Rechenarbeit auf einen kleinen Linux-Rechner aus und holt aus billiger Hardware Geschwindigkeit und Präzision heraus, die früher dem Profibereich vorbehalten war. Und die Voron-Drucker zeigen, dass eine reine Community auch heute komplette, exzellente Maschinen entwerfen kann — kompromisslos offen, von Schraube bis Konfigurationsdatei.

Selbst Prusa bleibt, bei allen berechtigten Debatten, deutlich näher am offenen Pol als die geschlossene Konkurrenz — auch wenn Josef Prusa offene Hardware im Desktop-Bereich inzwischen für wirtschaftlich „tot“ erklärt und mit Lizenzen experimentiert, die nicht jeder als wirklich offen akzeptiert. Diese Reibung ist gesund. Sie zeigt, dass um Offenheit gerungen wird, statt sie stillschweigend abzuräumen.

Worum es eigentlich geht

Bei VarliTech zieht sich für mich ein roter Faden durch scheinbar getrennte Themen. Bei Bitcoin heißt er not your keys, not your coins. Bei lokaler KI not your weights, not your agent. Im 3D-Druck lautet er: not your firmware, not your printer. Es ist immer dieselbe Frage — wer hat am Ende die Kontrolle, du oder ein Server, den du nie zu Gesicht bekommst?

Ich verteufle Bambu nicht. Die Drucker sind gut, und nicht jeder will an Konfigurationsdateien schrauben. Aber Bequemlichkeit darf nicht bedeuten, dass ich die Hoheit über mein eigenes Werkzeug abgebe. Der 3D-Druck wurde frei geboren. Diese Freiheit verteidigt sich nicht von selbst — sie steckt in jedem Drucker, dessen Pläne offenliegen, und in jeder Entscheidung, eine offene Maschine der etwas bequemeren geschlossenen vorzuziehen. Ich treffe diese Entscheidung bewusst. Und ich würde dir raten, sie auch zu treffen.